Racconti nella Rete®

Sentii bussare timidamente alla porta, o forse stavo solo sognando. Avevo nella testa un ronzio d’api, la bocca impastata di una notte di whisky e sigari e l’aria era pesante e spessa come la cortina di fumo che aleggiava sopra la mia scrivania sulla quale campeggiava un posacenere ricolmo e un bicchiere inesorabilmente vuoto.

Mi resi conto che doveva essere giorno da qualche ora vedendo la luce che proveniva di taglio, insolente, dagli scuri socchiusi della finestra. Dalla porta a vetri smerigliati del mio ufficio, si intravedeva l’ombra di una donna. Una figuretta esile, delicata come il suo lieve bussare. Avrei giurato che indossasse guanti in pelle orlati di pelliccia e un cappellino in feltro all’ultima moda. “Ma che diavolo ci fa una così da queste parti?”. Poi la mia curiosità ebbe la meglio. Sollevai il capo dalla scrivania e mi resi conto di avere ancora il cappello in testa. “Jack, dai rispondi .. non vuoi proprio vedere il bel visino d’angelo che sta bussando alla tua porta? Forse sei in paradiso e non te ne sei accorto” Così, cercai di tirare fuori la miglior voce che potessi, facendo, nel contempo, letteralmente volare il cappello dritto dritto sull’attaccapanni che si trovava in fondo alla stanza.. “centro!” Se avessi dato retta a mio padre forse sarei stato una star del baseball e non un detective squattrinato di periferia. “Avanti, entri e’ aperto”.

Viso d’angelo entro’ e i miei sensi sopiti furono investiti da un’ondata di profumo intenso e fiorito che mescolato all’aria viziata della mia stanza costituiva una miscela nauseabonda. Forse dovevo vomitare. Ma la visione era così delicata nell’insieme che mi parve di avere davanti un angelo caduto a terra pronto a salvarmi.

“Buongiorno, e’ lei il detective Jack Fontaine?”

L’angelo era anche migliore di come lo avessi immaginato, e davvero indossava guanti in pelle bordati di visone e un delizioso cappellino dal quale spuntavano riccioli color cioccolata.

“Sono io, signorina?…”

“Jennifer, Jennifer Windfield, e ho urgente bisogno del suo aiuto”.

“Signorina, perdoni il mio ardire, ma cosa ci fa una come lei nei bassifondi di New York? E come posso esserle d’aiuto?” Jennifer, o Jenny visto che nei miei pensieri appannati avevo già fatto dei progressi con quella dolcissima bambola, non si scompose neppure un istante e rispose lapidaria: “Ho appena uccciso mio marito e sono certa che lei può togliermi dai guai”.

Deglutii, e ostentando la stessa freddezza, le dissi: “Non vedo come potrei, io li cerco gli assassini, non lavoro a giochi già conclusi…” e le strizzai l’occhio in modo confidenziale. A quel punto la signorina Windfield, estrasse dalla borsetta di pitone che pendeva elegantemente dal suo esile polso, l’argomento migliore che potessi conoscere: una sostanziosa, profumata e frusciante mazzetta di verdoni. “Questi per le prime spese ..”

“Sarà un’indagine piuttosto costosa, rincarai, e lei mi dovrà dire tutto, tutto. E’ disposta a farlo? Guardi, che non deve tralasciare alcun dettaglio se vuole che riusciamo a insinuare un ragionevole dubbio in qualsiasi giuria”. Jenny mi guardò con occhi supplicanti ed io, duro dal cuore tenero, mi sciolsi come neve al sole.

“E sia! – non dobbiamo perdere tempo. Si sieda e mi racconti tutto, poi stabiliremo il da farsi”.

La voce usciva tremula da quelle labbra di pesca e gli occhi da cerbiatta parevano verdi laghi di montagna, umidi e languidi quel tanto da farmi innamorare all’istante. “Quel debosciato di mio marito ha avuto quel che si meritava, non sono pentita di quello che ho fatto, se e’ questo che voleva chiedermi”.

“Dove si trova… mmh ..insomma il corpo, mi ha capito…” – chiesi cercando di essere il più delicato possibile temendo che da un minuto all’altro la mia piccola Jenny fosse preda di un attacco isterico. Tutta quella calma apparente mi metteva ansia.

“Si trova ancora in casa. E’ steso  sul letto, pare che dorma come un bambino”.

“Come e’ avvenuto il fatto? E’ sicura che sia morto?” – la incalzai.

“Sicurissima non tema. Ho addizionato il suo wishy con una robusta dose di digitale, mia suocera ne faceva uso ed e’ morta qualche mese fa . Ne ho conservato un po’ di nascosto. Sapevo che era un farmaco potente e che prima o poi mi sarebbe tornato utile”.

Quella gattina aveva le unghie affilate… chi l’avrebbe detto. Assorbii il colpo, e proseguii con le domande. “Avete del personale di servizio?”

“Naturalmente: la signora Halley e’ la nostra governante, poi c’è Fred, il giardiniere e infine Fernand, un cuoco che facciamo venire saltuariamente quando invitiamo a cena i nostri amici”.

“Quindi sarà la signora Halley a scoprire il cadavere..”- riflettei al alta voce.

“No, oggi la signora Halley si trova da sua nipote che ha appena avuto un bambino. Abbiamo dovuto concederle un paio di giorni di ferie”

“E lei? Ha figli?”

“No, mio marito – cioè il mio defunto marito, non ne voleva sentir neppure parlare. Almeno così credevo. Quel bastardo non ne voleva da me.. ma l’ho capito solo qualche mese fa”.

“Cosa intende dire?”

“Un giorno sono rientrata prima dal parrucchiere e ho visto l’auto di Carl, mio marito, fuori nel vialetto. Doveva essere arrivato da poco, il motore era ancora caldo. Quando sono entrata ho sentito che era nel suo studio che stava parlando al telefono, era molto agitato”. Mi sono avvicinata alla porta che era chiusa e ho origliato.. Non riuscivo a credere alle mie orecchie. Carl stava parlando con una certa Emily e la pregava di non abortire!!” I verdi laghi di montagna si riempirono di lacrime.. e io non potetti resistere dal cercare le sue mani. I guanti celavano dita affusolate e una perfetta manicure. Poi, singhiozzando – riprese: “Oh Jack, se sapesse quante volte lo avevo supplicato di darmi un figlio! Ma lui no! avrebbe preferito divorziare! E ora era lì, a supplicare che quella maledetta non abortisse il suo bastardo!”

“Capisco.. “ – dissi laconicamente. “E così ha deciso di fargliela pagare”

“Già , lei non avrebbe fatto lo stesso al mio posto? “

“Non parliamo di me. Ora dobbiamo rimanere lucidi e stabilire il da farsi. Prima di tutto dobbiamo fare sparire il corpo. Mi ha detto che la signora Halley tornerà domani vero?”

“Si, domani sera. Carl avrebbe dovuto andare a prenderla alla stazione alle 20,00”

“E, il giardiniere? “

“Fred? Lui viene il giovedì e il sabato pomeriggio”

“Ottimo, abbiamo tutto il tempo di far sparire il corpo. Lei preparerà una valigia con tutte le sue cose. Mi raccomando non dimentichi il necessaire con pennello e lamette. Deve dire che Carl e’ partito improvvisamente per un viaggio di lavoro. O almeno così le ha fatto credere. D’accordo?”

“Io penserò al cadavere. Avete una serra in giardino? “

“Si, naturalmente, per proteggere le piante in inverno”

“Eccellente! Lo avvolgeremo in un sacco e lo seppelliremo li, sotto i vasi . Nessuno se ne accorgerà. Neppure il vecchio Fred”.

E così, nel giro di un’ora mi ritrovai ad essere complice di un’omicidio e scoprire che oltre ad un talento sportivo, avevo un talento criminale. Compiere tutte quelle operazioni non fu semplice. La villetta era proprio come me l’ero immaginata. Un ambiente elegante e pulito, arredi in legno di squisita fattura. Lampade in stile liberty una opulenza di facciata, ma un dettaglio mi colpì. Nella concitazione del momento, non realizzai subito. Mi sarei reso conto più tardi di quanto fosse fondamentale quel dettaglio. In quella casa non c’erano fotografie, ne’ ritratti. Solo dipinti, discutibili croste a mio gusto.

La camera si trovava al piano superiore, con la porta vicina alle scale. L’uomo in effetti pareva addormentato. Solo un rivolo di bava che fuorusciva dalla bocca in maniera sinistra, faceva temere il peggio. La morte era sopraggiunta da un paio d’ore e sapevo che presto il rigor mortis avrebbe reso la mia impresa irrealizzabile. Predisposi un grande lenzuolo al lato del letto e ci feci rotolare il corpo, quindi lo avvolsi strettamente e lo feci scivolare a terra.  Poi lo feci letteralmente rotolare giù dalle scale. Jennifer intanto, fredda come una lama, preparava la valigia per quel viaggio senza ritorno.

Il giardino era ampio e all’interno c’era un vialetto in pietra . Utilizzai la carriola del giardiniere per caricare il cadavere e trasportarlo nella serra. La mia forza fisica fu determinante per scavare una profonda buca dove deporre quei resti.  Infine ricoprii  tutto di terra e rimisi al loro posto i grandi vasi che avevo spostato.

Quando rientrai in casa trovai Jenny viso d’angelo ad aspettarmi. Ma non era sola.. Un uomo elegantemente vestito, era al suo fianco e mi guardava con aria di scherno. “Carl, ti presento Jack. Senza di lui non avremmo mai potuto sperare di incassare la tua polizza sulla vita” .

Fu un attimo. Un lampo mi attraverso’ il cervello, una stilettata dritta al mio orgoglio. Cazzo! Mi aveva fregato la troietta. Carl era vivo ed io ero nei guai… Non c’erano foto in quella casa e io non potevo certo immaginare che il defunto che avevo appena seppellito non era il padrone di casa, ma il suo socio in affari.

La luce abbandonò i miei occhi e con un balzo saltai addosso a quella femmina. Le mie mani strinsero il suo esile collo di giraffa, forte sempre più forte fino a quando il suo sguardo di cerbiatta rimase fisso in un eterno sguardo vuoto… Carl aveva osservato in silenzio la scena e il suo trionfo. In un sol colpo si era liberato di una moglie avida e di un socio scomodo.

Con calma, prese la valigia che Jenny aveva preparato per il suo lungo viaggio senza ritorno. Apri’ la porta e lentamente si avviò all’uscita mentre, in lontananza, sentivo urlare le sirene della polizia.